소녀의 고민

아주 옛날, 남에게 돈을 빌려 쓰고 그 빚을 갚지 못할 경우에는 형을 살아야만 했던 때의 일이다.
런던의 한 상인이 불운을 맞아어느 고리대금업자로부터 거액의 돈을 빌려 쓰고 갚지를 못해 고통을 당하고 있다. 

늙고 흉악하게 생긴 고리대금업자는
그 상인의 예쁘고 아름다운 딸에게 눈독을 들이고 있었으므로
빚 대신 그의 딸을 자기에게 주면 빚을 청산해 주겠다는 흥정을 제의해 왔다.
상인과 그의 딸은 이런 제의를 받고 모두 질겁을 하게 되었다. 

그런데 이 교활한 늙은이는다시 신의 뜻으로 결정하는 방법을 택하자는 제의를 해 왔다.

 

신의 뜻으로 결정짓는 방법이란,
그의 돈지갑 속에 흰 조약돌 하나와 검은 조약돌 하나를 넣어 두고 상인의 딸이 그 중에서 하나를 집어내되,
그녀가 검은 조약돌을 집어낼 경우에는늙은이의 아내가 되는 반면에 빚을 갚지 않아도 되며,
만일 그녀가 흰 조약돌을 집어낼 경우에는 

아버지와 함께 살도록 해 주는 것은 물론 빚도 갚은 것으로 해 주겠다는 것이었다. 

 

그러나 만약 그녀가 이 교활한 늙은이의 제의를 모드 거절하게 되면

그녀의 아버지가 감옥에 들어가게 되는 것은 물론,

그녀 또한 달아날 길이 없는, 막다른 길목에 서게 되는 것이다.

상인은 한참을 망서린 끝에 하는 수 없이 이 제의에 동의할 수 밖에 없었다.

그러자 이 늙은이는 그들이 이런 이야기를 하면서

서 있었던 상인의 집 정원,조약돌이 깔려 있는 오솔길에서 조약돌 두 개를 집어 돈지갑에 넣었다.

 

이때 그녀는 불안에 떨고 있었으면서도늙은이가 검은 조약돌 두 개만을 집어서

돈지갑에 넣는 것을 예리한 눈초리로 언뜻 보게 되었다. 

그런데 이 엉큼한 늙은이는 돌을 지갑에 집어 넣자마자

그 딸과 아버지의 운명을 결정짓게 될 조약돌을 골라 내라고 재촉하였다.

이런 상황에서 당신이 상인집 정원의 오솔길에 서 있다고 상상해 보라.

 

당신이 이 소녀의 처지였다면 어떻게 했겠는가.
혹은 당신이 지금 이 소녀에게 어떻게 하라고 충고하겠는가?